我国的城市化进行的如火如荼，旧城改造几乎是每个城市都在进行，城市里大面积拆除建筑物留下的痕迹处处可见。如今城市里解放前的房子已经几乎绝迹，上世纪五六十年代的房子更是所剩无几，而七八十年代的房子正在大量拆除，甚至于只使用了十几年时间的高楼被拆除也视之为平常。总之，建筑物的平均使用寿命越来越短，随意拆迁的现象比比皆是，由此引发的巨大浪费和社会矛盾令人触目惊心。
按照我国《民用建筑设计通则》的规定，重要建筑和高层建筑主体结构的耐久年限为100 年，一般性建筑为50～100年。然而现实生活中，我国相当一部分建筑的实际寿命与设计通则的要求有太大差距。城市里经常可以看见功能完整、外立面完好的建筑被整体拆除。与欧洲住宅平均寿命在80 年以上，美国住宅平均使用年限也有44 年相比，我国住宅的平均寿命却不过三四十年。较从前的平房和多层建筑相比，新时期建筑的土地容积率大幅提高，高层建筑比比皆是。而高层建筑拆除的浪费要远远大于多层建筑。由此，短命建筑产生的垃圾量将相当可怕。
